好燕窝色泽光润，嚼之脆而滑软。按照燕窝的质地、清洁度和外观，可分以下几个级别：“官燕”属上品，杂质较少，色泽微黄光亮；“毛燕”次之，杂质较“官燕”多，颜色较暗，“发头”较差，价值与价格亦稍低；“草燕”级别、低，含有较多的杂质，需漂洗拣去杂质，价钱、便宜。
此外，燕窝中还有一种“血燕”，产量很少，是燕窝中珍品。天然“血燕”产量稀少。
上等燕盏色泽明亮、羽绒较少，其外围齐整、内如瓜络。好的燕窝水浸后的“发头”很好，可膨大7至8倍。如果水浸后发硬或出现褪色，则可能为伪劣货。燕窝遇火烧若出现冒烟熔团现象，可能添加了塑料。刷过胶或浆的燕窝会比较厚，不易干、不易碎。
消费者在购买燕窝时要当心买到“染色燕窝”“加料（加木薯粉、鱼胶粉）燕窝”以及“全假（用树脂、塑料、漂白海苔冒充）燕窝”。
真燕窝呈不整齐的半月形，凹陷成兜状。鉴别燕窝真伪有以下几种方法：
一看
燕窝为丝状结构，由片块结构构成的不是真燕窝；纯正的燕窝在灯光下观看，呈半透明状。
二闻
燕窝有特有的馨香，有鱼腥味或油腻味道的为假货。
三摸
取一小块燕窝浸泡，松软后取丝条拉扯，弹、差，一拉就断的为假货。用手指揉搓，没有弹力，能搓成浆糊状的也是假货。
四烧
用火点燃干燕窝片，假燕窝会产生剧烈声响、火星飞溅。
漂白的燕窝浸入水中，约半分钟后，用手指揉搓，手指会粘有化学药品的臭味。漂白的燕窝炖煮后涨率不大，易化水，无天然的蛋清味。
把涂上胶质的燕窝浸入水中，约半分钟后，用手指揉搓，手指会感受到粘、，有时还会嗅到化学味道。
假“血燕”炖制后，质地稀烂，红色尽失于水。
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